লিড নিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখতে পারল না সৌদি আরব। দ্বিতীয়ার্ধে মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহোর গোলে সমতায় ফিরে এসে ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। ফলে সম্ভাব্য এক ঐতিহাসিক জয় থেকে বঞ্চিত হলো মধ্যপ্রাচ্যের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দেয় সৌদি আরব। শক্তিশালী উরুগুয়ের বিপক্ষে রক্ষণে শৃঙ্খলা বজায় রাখার পাশাপাশি দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে বারবার প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে তারা। উরুগুয়ের তারকাসমৃদ্ধ আক্রমণভাগকে দীর্ঘ সময় নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম হয় সৌদি রক্ষণ।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। ৪১ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে গোলমুখে তৈরি হওয়া সুযোগে প্রথমে হাসান আল তামবাকতির হেড ঠেকানোর চেষ্টা করেন উরুগুয়ের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা। তবে তার হাত ফসকে বল জালের সামনে চলে এলে সুযোগটি কাজে লাগান আবদুলেলাহ আল-আমরি। সহজ ফিনিশিংয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

গোলের পর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায় সৌদি আরবের। অন্যদিকে অপ্রত্যাশিতভাবে পিছিয়ে পড়ে চাপে পড়ে যায় উরুগুয়ে। প্রথমার্ধ শেষে এক গোলের ব্যবধান নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের গতি বাড়ায় উরুগুয়ে। সমতায় ফেরার লক্ষ্যে একের পর এক আক্রমণ চালালেও সৌদি রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় সাফল্য পাচ্ছিল না তারা। কখনো শেষ মুহূর্তের ভুল, আবার কখনো সৌদিদের সংগঠিত প্রতিরোধ বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

ম্যাচ যত শেষের দিকে গড়াতে থাকে, ততই বাড়তে থাকে উরুগুয়ের চাপ। শেষ পর্যন্ত ৮০ মিনিটে আসে প্রতীক্ষিত গোল। আক্রমণভাগের ধারাবাহিক প্রচেষ্টার ফল হিসেবে বল জালে জড়ান মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো। তার গোলে ১-১ সমতায় ফেরে উরুগুয়ে।

সমতায় ফেরার পর জয়সূচক গোলের জন্য আরও মরিয়া হয়ে ওঠে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। তবে সৌদি আরবও রক্ষণে দৃঢ়তা ধরে রাখে। শেষ পর্যন্ত আর কোনো দলই গোলের দেখা না পাওয়ায় ম্যাচটি ১-১ সমতায় শেষ হয়।

বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় দলকে চমকে দেওয়ার ইতিহাস সৌদি আরবের জন্য নতুন নয়। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তৎকালীন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্ব ফুটবলে আলোড়ন তুলেছিল তারা। সেই ধারাবাহিকতায় এবারও শক্তিশালী উরুগুয়ের বিপক্ষে এগিয়ে গিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের প্রতিনিধিরা।

যদিও শেষ পর্যন্ত জয় অধরাই থেকে গেছে, তবু উরুগুয়ের মতো পরাশক্তির বিপক্ষে অর্জিত এই ড্র সৌদি আরবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ আত্মবিশ্বাসের উৎস হয়ে থাকবে। অন্যদিকে, শেষ মুহূর্তে হার এড়িয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে উরুগুয়ে।

#আর ইউ এস