উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর জয়ের পর ‘এ’ গ্রুপে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে দক্ষিণ কোরিয়া। গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়েও চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে হারিয়েছে এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দলটি। দীর্ঘ ২০ বছর পর বিশ্বকাপের মূলপর্বে ফেরা চেক প্রজাতন্ত্রকে হতাশায় ডুবিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে কোরিয়ানরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে দক্ষিণ কোরিয়া। নিজের চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলতে নামা অধিনায়ক সন হিউং-মিন প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগকে একাধিকবার চাপে ফেললেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি তার দল। বেশ কয়েকটি সম্ভাবনাময় আক্রমণ গড়ে তুললেও গোলশূন্যভাবেই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯তম মিনিটে ম্যাচের বিপরীতে গিয়ে এগিয়ে যায় চেক প্রজাতন্ত্র। অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচির গোলে ১-০ ব্যবধানে লিড নেয় ইউরোপের দলটি। তবে গোল হজমের পর ভেঙে না পড়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া।

ক্রমাগত চাপের ফল আসে ৬৭ মিনিটে। মিডফিল্ডার হোয়াং ইন-বম সমতা ফেরান কোরিয়ানদের হয়ে। এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের দখলে নেয় তারা। ৮০ মিনিটে ফরোয়ার্ড ওহ হিউয়ান-গিউ গোল করে দক্ষিণ কোরিয়াকে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবধান ধরে রেখেই ২-১ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজেদের ধারাবাহিকতারও প্রমাণ দিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। সর্বশেষ সাতটি বিশ্বকাপ আসরের প্রথম ম্যাচে তারা মাত্র একবার হেরেছে। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি তাদের অষ্টম জয়। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ২-১ ব্যবধানে জেতা চারটি ম্যাচেই কোরিয়ানরা প্রথমে গোল হজম করেছিল।

চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে এই ম্যাচের আগে বিশ্বকাপের মূলপর্বে দক্ষিণ কোরিয়ার সাত জয়ের ছয়টিই এসেছিল ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। চেকদের হারিয়ে সেই তালিকায় আরও একটি ইউরোপীয় দলের নাম যোগ হলো।

গ্রুপ ‘এ’-তে স্বাগতিক মেক্সিকোর সমান তিন পয়েন্ট নিয়ে এখন সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। প্রথম ম্যাচে এমন লড়াকু প্রত্যাবর্তনের জয় সন হিউং-মিনের দলকে টুর্নামেন্টের পরবর্তী লড়াইগুলোর আগে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

#আর ইউ এস