বিশ্বকাপ ফুটবল ২০২৬ ঘিরে পরিচালিত এক আন্তর্জাতিক জরিপে ফ্রান্সকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এগিয়ে রাখা হয়েছে। রয়টার্সের করা এই সমীক্ষায় অংশ নেন ১৬০ জন অর্থনীতিবিদ, যাদের বড় অংশের মত অনুযায়ী আসন্ন আসরের শিরোপা জিততে পারে France national football team, ফাইনালে তারা হারাতে পারে Spain national football team-কে।

জরিপের ফলাফলে দেখা যায়, ৩৫ শতাংশ অর্থনীতিবিদ ফ্রান্সকে শিরোপার প্রধান দাবিদার হিসেবে বেছে নিয়েছেন। ৩১ শতাংশের মতে সম্ভাব্য রানার্সআপ স্পেন। এরপর তালিকায় রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন Argentina national football team, পাশাপাশি Portugal national football team এবং England national football team।

বিশ্লেষকদের মতে, ফ্রান্সের শক্তিশালী হওয়ার পেছনে বড় কারণ হলো অভিজ্ঞতা ও নতুন প্রতিভার সমন্বয়। বিশেষ করে ২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর দলটি আরও পরিণত হয়েছে বলে মত দিয়েছেন লন্ডনভিত্তিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানের এক জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ। দলে তারকা ফরোয়ার্ড Kylian Mbappé-কে কেন্দ্র করেই আক্রমণভাগ গড়ে উঠেছে, যাকে এবারের আসরের অন্যতম বড় তারকা হিসেবে ধরা হচ্ছে।

ফ্রান্সের কোচ Didier Deschamps-এর জন্যও এবারের বিশ্বকাপ গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। যদি ফ্রান্স শিরোপা জেতে, তবে তিনি ইতিহাসে দ্বিতীয় কোচ হিসেবে দুটি বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করবেন।

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে গোল্ডেন বুট ও গোল্ডেন বলের দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন এমবাপ্পে, যেখানে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত ইংল্যান্ডের অধিনায়ক Harry Kane।

বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনাও আলোচনায় এসেছে। বর্তমানে এমবাপ্পের গোল সংখ্যা ১২ এবং কেইনের ৮। রেকর্ডটি এখনো ধরে রেখেছেন জার্মান কিংবদন্তি Miroslav Klose, যিনি ১৬ গোল করেছেন। আলোচনায় আছেন আর্জেন্টিনার Lionel Messi-ও।

অন্যদিকে, জরিপে অংশ নেওয়া প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অর্থনীতিবিদ মনে করেন এবারের আসরে সবচেয়ে বড় হতাশা হতে পারে Brazil national football team। অভিজ্ঞ কোচ Carlo Ancelotti দায়িত্বে থাকলেও দলটির ওপর আস্থা তুলনামূলক কম দেখা গেছে। সম্ভাব্য হতাশার তালিকায় রয়েছে ইংল্যান্ড ও জার্মানিও।

চমক হিসেবে ২১ শতাংশ বিশ্লেষক মনে করছেন, টুর্নামেন্টে ‘ডার্ক হর্স’ হতে পারে Norway national football team—বিশেষ করে আর্লিং হালান্ডকে কেন্দ্র করে। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে Japan national football team।

উদীয়মান তারকাদের তালিকায় সবচেয়ে বেশি সমর্থন পেয়েছে স্পেনের তরুণ ফুটবলার লামিন ইয়ামাল। গোলরক্ষকদের মধ্যে সম্ভাব্য সেরা হিসেবে আলোচনায় আছেন ফ্রান্সের মাইক মাইনিয়াঁ, আর্জেন্টিনার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ এবং স্পেনের উনাই সিমন।

মোট ৪৮ দলের অংশগ্রহণে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য এবারের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসর হতে যাচ্ছে। তবে অর্থনীতিবিদদের এসব পূর্বাভাসের বাইরেও শেষ পর্যন্ত মাঠের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের নাম।