ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর আর দুই মাসেরও কম সময় বাকি। এমন সময়ে যুক্তরাষ্ট্রে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে প্রতারণা ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগে মামলা হয়েছে। একই মামলায় বিবাদী করা হয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকেও (এএফএ)। বিষয়টি বিশ্বকাপের আগে আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

মার্কিন ইভেন্ট আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠান ভিদ মিউজিক গ্রুপ গত মাসে মিয়ামি-ডেড সার্কিট কোর্টে এ মামলা দায়ের করে। আদালতের নথি অনুযায়ী, প্রতিষ্ঠানটি অভিযোগ করেছে—গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজন ও প্রচারের একচ্ছত্র অধিকার পেতে তারা প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করে। চুক্তির গুরুত্বপূর্ণ শর্ত ছিল, লিওনেল মেসি প্রতিটি ম্যাচে অন্তত ৩০ মিনিট খেলবেন, যদি না তিনি ইনজুরিতে আক্রান্ত হন।

মামলার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে গত ১০ অক্টোবর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার একটি প্রীতি ম্যাচ। অভিযোগে বলা হয়েছে, ওই ম্যাচে মেসি মাঠে নামেননি। বরং তিনি স্টেডিয়ামের একটি স্যুটে বসে খেলা দেখেন। এতে দর্শক, আয়োজক এবং স্পন্সরদের মধ্যে হতাশা তৈরি হয়। কারণ ম্যাচটির বড় আকর্ষণ ছিলেন মেসি নিজেই।

তবে মামলাকারী প্রতিষ্ঠানের দাবি আরও জোরালো হয়েছে পরদিনের একটি ঘটনার কারণে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে না খেললেও পরদিনই তিনি তার ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামেন এবং দুটি গোল করেন। ফলে আয়োজকদের প্রশ্ন, যদি তিনি ক্লাবের হয়ে খেলতে পারেন, তাহলে আগের দিন জাতীয় দলের ম্যাচে না খেলার কারণ কী ছিল।

অন্যদিকে, ১৪ অক্টোবর পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচে মেসি অংশ নেন। তবে এই ম্যাচটি মূলত শিকাগোতে হওয়ার কথা থাকলেও পরে তা ফ্লোরিডায় সরিয়ে নেওয়া হয়। আয়োজকদের ভাষ্য, কম টিকিট বিক্রি এবং ভেন্যু পরিবর্তনের কারণে অতিরিক্ত আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হয়েছে।

ভিদ মিউজিক গ্রুপ জানিয়েছে, একটি ম্যাচে মেসির অনুপস্থিতি এবং অন্য ম্যাচে প্রত্যাশিত টিকিট বিক্রি না হওয়ায় তারা মিলিয়ন ডলারের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। যদিও আদালতে জমা দেওয়া নথিতে ক্ষতিপূরণের নির্দিষ্ট অঙ্ক উল্লেখ করা হয়নি। তারা আদালতের মাধ্যমে আর্থিক প্রতিকার এবং চুক্তি ভঙ্গের স্বীকৃতি চেয়েছে।

ঘটনার পর মেসি বা আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি। ফলে মামলার জবাব কী হবে, তা এখনো পরিষ্কার নয়।

বিশ্বকাপের আগে এ মামলা মেসিকে মাঠের বাইরের বিতর্কে ফেলতে পারে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা। যদিও মামলাটি সরাসরি তার বিশ্বকাপ অংশগ্রহণে প্রভাব ফেলবে কি না, সে বিষয়ে এখনো কিছু বলা যাচ্ছে না। কারণ এটি মূলত বাণিজ্যিক ও দেওয়ানি বিরোধের মামলা।

বর্তমানে মেসি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির কেন্দ্রীয় চরিত্র। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে আর্জেন্টিনা আবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছে। এমন সময়ে দলের প্রধান তারকাকে ঘিরে আইনি জটিলতা তৈরি হওয়া অবশ্যই বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারে।

#আরএ