নেপালে গত সেপ্টেম্বরের ছাত্র-জনতার ঐতিহাসিক ‘জেন-জি’ অভ্যুত্থানের পর অনুষ্ঠিত প্রথম সাধারণ নির্বাচনে বড় জয়ের পথে রয়েছে সাবেক র‌্যাপার বালেন্দ্র শাহর নেতৃত্বাধীন রাষ্ট্রীয় স্বতন্ত্র পার্টি (আরএসপি)। গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফলে দেখা যাচ্ছে যে দেশটির ২০২৫ সালের গণ-অভ্যুত্থানে নেতৃত্ব দেওয়া আরএসপি এখন পর্যন্ত ৯৪টি আসনে এগিয়ে থেকে একক আধিপত্য বজায় রেখেছে।

কাঠমাণ্ডুর সাবেক মেয়র হিসেবে পরিচিত ৩৩ বছর বয়সী বালেন্দ্র শাহ বা ‘বালেন’ নেপালের তরুণ প্রজন্মের কাছে এক জনপ্রিয় নাম। পেশায় সিভিল ইঞ্জিনিয়ার থেকে র‍্যাপার এবং পরবর্তীতে রাজনীতিতে আসা এই উদীয়মান নেতা গত কয়েক বছরে তৃণমূল নির্ভর স্বচ্ছ রাজনীতির মাধ্যমে ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করেছেন। টাইম ম্যাগাজিনের উদীয়মান ১০০ নেতার তালিকায় স্থান পাওয়া বালেন্দ্র শাহ গত সেপ্টেম্বরে প্রধানমন্ত্রী ওলির সরকার পতনের আন্দোলনে অন্যতম প্রধান কণ্ঠস্বর হিসেবে আবির্ভূত হন।

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী প্রত্যক্ষ ভোটের ১৬৫টি আসনের মধ্যে সাবেক প্রধানমন্ত্রী ওলির দল মাত্র ৮টিতে এবং নেপালের সবচেয়ে পুরনো দল নেপালি কংগ্রেস ৯টিতে এগিয়ে রয়েছে। অন্যদিকে সাবেক প্রধানমন্ত্রী পুষ্পকমল দাহাল ওরফে প্রচণ্ডের দল মাত্র ৭টি আসনে লিড দিচ্ছে। প্রচণ্ড নিজে রুকুম পূর্ব-১ আসন থেকে এগিয়ে থাকলেও তার দলের সার্বিক অবস্থা বেশ নাজুক। নির্বাচনে অংশগ্রহণকারী ৬৫টি রাজনৈতিক দলের মধ্যে আরএসপি ছাড়া বাকিরা এখন পর্যন্ত সম্মিলিতভাবে মাত্র দু’টি আসনে জয় বা অগ্রগতির দেখা পেয়েছে।

স্মরণ করা যেতে পারে যে গত সেপ্টেম্বর মাসে জেন-জি অভ্যুত্থানের মুখে ওলি সরকার পদত্যাগ করতে বাধ্য হলে নেপালের সাবেক প্রধান বিচারপতি সুশীলা কার্কী অন্তর্বর্তী সরকারের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। দীর্ঘ রাজনৈতিক আলাপ-আলোচনা শেষে ৫ মার্চ নির্বাচনের দিন ধার্য করা হয়। কাঠমাণ্ডুর মেয়র থাকাকালীন শহরের রাস্তা পরিষ্কার, শিক্ষার মানোন্নয়ন এবং কর ফাঁকি দেওয়া প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে বালেন্দ্র শাহ যে জনসমর্থন তৈরি করেছিলেন, তার প্রতিফলনই এখন ব্যালট বাক্সে দেখা যাচ্ছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।