অনুমতি ছাড়া চীনের সামরিক বৈমানিকদের যুদ্ধবিমান পরিচালনার প্রশিক্ষণ দেওয়ার গুরুতর অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীর একজন সাবেক অভিজ্ঞ পাইলটকে গ্রেপ্তার করেছে মার্কিন কর্তৃপক্ষ, যা দুই পরাশক্তির মধ্যে ক্রমবর্ধমান কূটনৈতিক ও সামরিক উত্তেজনার মধ্যে বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে।

বুধবার (২৫ ফেব্রুয়ারি ২০২৬) যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের জেফার্সনভিল থেকে ৬৫ বছর বয়সী জেরাল্ড এডি ব্রাউন জুনিয়রকে গ্রেপ্তার করা হয়। পাইলটদের মহলে তিনি 'রানার' কল সাইনে পরিচিত ছিলেন। মার্কিন বিচার বিভাগ জানায়, অনুমতিবিহীনভাবে চীনা পাইলটদের প্রতিরক্ষা-সংক্রান্ত সেবা প্রদান ও এ কাজে ষড়যন্ত্র করার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা দায়ের করা হয়েছে।

বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ব্রাউন মার্কিন বিমানবাহিনীতে টানা ২৪ বছর কর্মরত ছিলেন। তিনি একাধিক যুদ্ধ অভিযানে নেতৃত্ব দেন এবং পারমাণবিক অস্ত্র বহন ও সরবরাহ-সংক্রান্ত সংবেদনশীল ইউনিটসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ইউনিট কমান্ড করেন। এছাড়া তিনি সর্বাধুনিক স্টেলথ যুদ্ধবিমান এফ-৩৫ লাইটনিং ২-এর একজন অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক পাইলট ছিলেন।

এফবিআইয়ের কাউন্টার ইন্টেলিজেন্স ও গুপ্তচরবৃত্তি বিভাগের সহকারী পরিচালক রোমান রোজহাভস্কি বলেন, ব্রাউন তার দেশের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। যাদের রক্ষা করার শপথ তিনি নিয়েছিলেন, তাদের বিরুদ্ধেই লড়াই করার প্রশিক্ষণ তিনি চীনা পাইলটদের দিয়েছেন। তিনি আরও সতর্ক করে দিয়ে বলেন, চীনা সরকার মার্কিন সশস্ত্র বাহিনীর বর্তমান ও সাবেক সদস্যদের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে নিজেদের সামরিক সক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা অব্যাহত রেখেছে।

বিচার বিভাগ জানায়, ব্রাউনের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ সাবেক মেরিন কর্পস পাইলট ড্যানিয়েল ডাগানের মামলার অনুরূপ। ডাগানকে ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, এবং তিনি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যর্পণের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। ডিস্ট্রিক্ট অব কলাম্বিয়ার মার্কিন অ্যাটর্নি জেনিন ফেরিস পিরো স্পষ্টভাবে জানান, এই ধরনের কর্মকাণ্ডে জড়িত যে কেউই জবাবদিহির মুখোমুখি হবেন।