ভেনেজুয়েলার মাটির নিচে থাকা অপরিশোধিত তেল সম্পদের পরিমাণ কেবল একটি সংখ্যা নয়, বরং এক অবিশ্বাস্য প্রাকৃতিক বিস্ময়। আল-জাজিরার সাম্প্রতিক এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, দেশটির মাটির নিচে থাকা প্রায় ৩০৩ বিলিয়ন ব্যারেল তেল দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান স্টেডিয়ামের (বিগ হাউস) মতো বিশাল আকৃতির প্রায় ৬৪ হাজার স্টেডিয়াম পুরোপুরি ভর্তি করা সম্ভব। বিশ্বের মোট তেল মজুতের প্রায় ২০ শতাংশই রয়েছে ভেনেজুয়েলায়, যা যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান মজুতের চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ বেশি।

এই বিপুল পরিমাণ তেলের বিশালত্ব বোঝাতে কয়েকটি কাল্পনিক মডেল ব্যবহার করেছেন গবেষকরা। যদি ভেনেজুয়েলার সব তেল একটি সিলিন্ডার আকৃতির ট্যাংকে রাখা হয়, তবে তার উচ্চতা হবে ১.৬ কিলোমিটার, যা নিউ ইয়র্কের ‘ওয়ান ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার’ ভবনের প্রায় তিন গুণ। এর ব্যাস হবে ৬.২ কিলোমিটার, যা ম্যানহাটন শহরের অর্ধেক এলাকা ঢেকে ফেলার জন্য যথেষ্ট। এক ব্যারেল তেল শোধন করে প্রাপ্ত পেট্রল দিয়ে একটি পিকআপ ট্রাক প্রায় ৭৩০ কিলোমিটার পথ চলতে পারে। সেই হিসেবে ভেনেজুয়েলার পুরো তেল পেট্রলে রূপান্তর করা গেলে তা দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সব যানবাহন টানা ৪০ বছর চালানো সম্ভব।

বর্তমান বাজারদর ও ২০২৬ সালের জানুয়ারির পূর্বাভাস অনুযায়ী, ভেনেজুয়েলার এই মজুত তেলের সম্ভাব্য বাজারমূল্য ১৭ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। তবে এই বিশাল সম্পদ আহরণ করা বেশ চ্যালেঞ্জিং। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভেনেজুয়েলার তেল অত্যন্ত ঘন ও আঠালো— অনেকটা আলকাতরার মতো। ফলে এর উত্তোলন ও শোধন প্রক্রিয়া অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও জটিল। তা সত্ত্বেও, এই তেল কেবল একটি জ্বালানি সম্পদ নয়, বরং একটি শক্তিশালী ভূ-রাজনৈতিক অস্ত্র। দেশটির রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং এই বিপুল সম্পদের ওপর বৈশ্বিক শক্তিগুলোর নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা বিশ্ব রাজনীতি ও অর্থনীতিতে দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।