জাপানের উত্তরাঞ্চলে অস্বাভাবিক মাত্রার ভারী তুষারপাতের কারণে গত দুই সপ্তাহে অন্তত ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। মঙ্গলবার দেশটির সরকারি কর্মকর্তারা এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। নিহতদের মধ্যে রয়েছেন ৯১ বছর বয়সী এক নারী, যাকে বাড়ির বাইরে প্রায় তিন মিটার উঁচু তুষারের স্তূপের নিচে চাপা অবস্থায় উদ্ধার করা হয়।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত আওমোরি প্রদেশে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে কেন্দ্রীয় সরকার সেনাবাহিনী মোতায়েন করেছে। প্রদেশের কিছু প্রত্যন্ত এলাকায় এখনও প্রায় ৪.৫ মিটার বা ১৫ ফুট পর্যন্ত তুষার জমে রয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি মঙ্গলবার সকালে মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠক ডেকে তুষারজনিত দুর্ঘটনা ও প্রাণহানি রোধে সব ধরনের প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দেন। সম্প্রতি সাগর অব জাপান উপকূলজুড়ে শক্তিশালী শীতল বায়ুপ্রবাহের কারণে ব্যাপক তুষারপাত হয়েছে। অনেক এলাকায় স্বাভাবিকের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি তুষার জমেছে বলে জানা গেছে।

জাপানের ফায়ার অ্যান্ড ডিজাস্টার ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি জানিয়েছে, ২০ জানুয়ারি থেকে মঙ্গলবার পর্যন্ত ভারী তুষারপাতের সঙ্গে সম্পর্কিত দুর্ঘটনায় অন্তত ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে আওমোরি প্রদেশের আজিগাসাওয়া এলাকার বাসিন্দা ৯১ বছর বয়সী এক নারী রয়েছেন। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, নিজের বাড়ির ছাদ থেকে পড়ে আসা তুষারের নিচে চাপা পড়ে তার মৃত্যু হয়েছে। ঘটনাস্থলে একটি অ্যালুমিনিয়ামের বেলচা পাওয়া গেছে।

পুলিশ সতর্ক করেছে, তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছাদে জমে থাকা তুষার হঠাৎ গলে নিচে পড়ে যেতে পারে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। বিশেষ করে ছাদের নিচে অবস্থান করা প্রাণঘাতী ঝুঁকি তৈরি করে।

আওমোরি প্রদেশের গভর্নর সোইচিরো মিয়াশিতা জানিয়েছেন, দুর্যোগ মোকাবিলায় জাপানের সামরিক বাহিনীর সহায়তা চাওয়া হয়েছে। একা বসবাসকারী বয়স্কদের তুষার পরিষ্কারে সহায়তা দেওয়ার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। আওমোরি শহরের অনেক এলাকায় প্রায় ১.৮ মিটার উঁচু তুষারের দেয়াল তৈরি হয়েছে। সড়ক ও বসতবাড়ির আশপাশ থেকে তুষার সরাতে গিয়ে স্থানীয় কর্মীরা চরম চাপের মুখে পড়েছেন।

সংবাদ সম্মেলনে গভর্নর সতর্ক করেছেন, ছাদ থেকে তুষার ধসে পড়া কিংবা ভবন ধসের মতো মারাত্মক দুর্ঘটনার ঝুঁকি বর্তমানে অত্যন্ত গুরুতর পর্যায়ে রয়েছে।