টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭৬ রানে বিপর্যস্ত হওয়ার পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভারতের একাদশ নির্বাচন নিয়ে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, দলে ফেরা উচিত অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলের।

মঙ্গলবার (২৪ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬) ভারতীয় সম্প্রচার মাধ্যম জিওস্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার বলেন, জিম্বাবুয়ের দলে বাঁহাতি ব্যাটারের সংখ্যা তুলনামূলক কম হওয়ায় স্পিনার অক্ষর প্যাটেল দলে থাকলে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবেন। তার মতে, পেসার আর্শদীপ সিংয়ের জায়গায় অক্ষরকে একাদশে রাখা যেতে পারে।

তবে নিজের বক্তব্যেই তিনি এক ধরনের দ্বিধা প্রকাশ করেন। গাভাস্কার স্বীকার করেন যে আর্শদীপ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভালো বোলিং করেছিলেন এবং টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত চার ম্যাচে পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন। ভালো ছন্দে থাকা কোনো বোলারকে বাদ দেওয়া স্বাভাবিকভাবেই কঠিন সিদ্ধান্ত। সে কারণে তিনি শেষ পর্যন্ত বলেন, সম্ভবত দলে কোনো পরিবর্তন না করেই একই একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে ভারত।

উল্লেখ্য, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অক্ষর প্যাটেলকে বাইরে রেখে ওয়াশিংটন সুন্দরকে খেলানোর সিদ্ধান্ত ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে। ওয়াশিংটন ব্যাটে ও বলে কোনো ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য অবদান রাখতে পারেননি, আর ভারত ম্যাচটি হেরে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে।