শেরপুর সদর উপজেলার চর মোচরিয়া ইউনিয়নে তিনটি ব্যালট বই ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে একটিতে ধানের শীষ প্রতীকে সিল মারা অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে এবং এ ঘটনায় অভিযুক্ত একজনকে তিন বছরের সাজা ও জরিমানা এবং অন্যজনকে জরিমানা করা হয়েছে।

আজ বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল ১০টার দিকে চর মোচরিয়া ইউনিয়নের নলবাইদ দক্ষিণ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে এই ঘটনা ঘটে।

অভিযুক্ত মাসুদকে তিন বছরের কারাদণ্ড ও পাঁচ হাজার টাকা জরিমানা এবং অপর অভিযুক্ত বেলাল হোসেনকে দুই হাজার টাকা জরিমানা করা হয়েছে।

কেন্দ্রটির প্রিসাইডিং অফিসার মো. শহিদুল ইসলাম বলেন, সকাল থেকে সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণ চলছিল। দশটার দিকে পোলিং এজেন্টের বাইরের কয়েকজন ব্যক্তি হঠাৎ কেন্দ্রে প্রবেশ করে দুটি কক্ষ থেকে তিনটি ব্যালট বই নিয়ে যায়। এর মধ্যে দুটি জাতীয় সংসদ নির্বাচনের এবং একটি গণভোটের ব্যালট বই ছিল।

তিনি আরও জানান, এরই মধ্যে নির্বাচনের একটি ব্যালট বই উদ্ধার করা হয়েছে। ওই বইটিতে ধানের শীষ প্রতীকে ৬০টি ভোট দেওয়া ছিল। তবে একটি গণভোটের ব্যালট বই এবং একটি নির্বাচনের ব্যালট বই পরে ফেরত দেওয়া হয়েছে বলে প্রশাসন জানিয়েছে।

এ ঘটনার পর সেনাবাহিনীসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা কেন্দ্রে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

উল্লেখ্য, শেরপুরের তিনটি সংসদীয় আসনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বী এক প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে শেরপুর-৩ আসনে ভোটগ্রহণ স্থগিত থাকলেও শেরপুর-১ (সদর) ও শেরপুর-২ আসনে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল সাড়ে সাতটা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। তবে সকাল সাতটার আগেই ভোটাররা কেন্দ্রে এসে ভোটার নম্বর বের করে লাইনে দাঁড়াতে দেখা গেছে। সকালে ভোটার উপস্থিতি তুলনামূলক কম থাকলেও বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিতি বেড়ে গেছে।

এই ঘটনা নির্বাচনে অনিয়মের একটি গুরুতর উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যদিও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর দ্রুত পদক্ষেপ ও কঠোর শাস্তি প্রদান নির্বাচনী প্রক্রিয়ার প্রতি কর্তৃপক্ষের দায়বদ্ধতার পরিচয় দিচ্ছে।