যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তীব্র কূটনৈতিক ও সামরিক উত্তেজনার মধ্যেই পারস্য উপসাগরের কৌশলগত জলসীমা থেকে দুটি বিদেশি তেলবাহী ট্যাঙ্কার জব্দ করেছে ইরানের ইসলামিক বিপ্লবী গার্ড বাহিনী (আইআরজিসি)। বৃহস্পতিবার ৫ ফেব্রুয়ারি ভোরে জ্বালানি পাচারের অভিযোগে ট্যাঙ্কার দুটি জব্দ করা হয় এবং ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা তাসনিম নিউজ এজেন্সির প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। আইআরজিসি জানিয়েছে যে পারস্য উপসাগরের উপকূলীয় এলাকা থেকে ১০ লাখ লিটারের বেশি জ্বালানি তেলসহ ট্যাঙ্কার দুটি আটক করা হয়েছে। অভিযানে ট্যাঙ্কারের ১৫ জন বিদেশি নাবিককেও আটক করে ইরানি বিচারিক কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। তবে জব্দকৃত ট্যাঙ্কার দুটি কোন দেশের পতাকাবাহী অথবা নাবিকরা কোন দেশের নাগরিক, সে সম্পর্কে তেহরান এখনো বিস্তারিত কিছু জানায়নি।

এই ট্যাঙ্কার জব্দের ঘটনাটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক অত্যন্ত জটিল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। গত ডিসেম্বরের শেষ দিকে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির প্রতিবাদে শুরু হওয়া বিক্ষোভ দ্রুত নজিরবিহীন সরকারবিরোধী আন্দোলনে রূপ নেয় এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলোর দাবি অনুযায়ী সরকারের দমন-পীড়নে এখন পর্যন্ত কয়েক হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছে। এই আন্দোলন দমনে তেহরানের কঠোর অবস্থানের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে ওয়াশিংটন। এর পরিপ্রেক্ষিতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরাসরি সামরিক হস্তক্ষেপের হুমকির পর সম্প্রতি উপসাগরে একটি বিশাল নৌবহর মোতায়েন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এমন যুদ্ধংদেহী পরিস্থিতির মধ্যেই এই ট্যাঙ্কার জব্দের ঘটনা ওই অঞ্চলে নতুন করে সংঘাতের আশঙ্কাকে আরও বাড়িয়ে দিল।

হরমুজ প্রণালি ও পার্শ্ববর্তী এলাকা দিয়ে বিশ্বের একটি বড় অংশের জ্বালানি তেল পরিবাহিত হয়, তাই এই অঞ্চলের নিরাপত্তা বৈশ্বিক অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তেহরান সম্ভবত এই ট্যাঙ্কার জব্দের মাধ্যমে ওয়াশিংটনকে তাদের নৌ-সক্ষমতার জানান দিতে চাইছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন যে পারমাণবিক চুক্তি ও অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি নিয়ে চাপের মুখে থাকা ইরান সম্ভবত এই ধরণের কঠোর পদক্ষেপের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের অবস্থান জানান দেওয়ার চেষ্টা করছে। এই ঘটনার পর ওই অঞ্চলে মোতায়েনকৃত মার্কিন নৌবহর এবং ইরানের বিপ্লবী গার্ড বাহিনীর মধ্যে মুখোমুখি অবস্থানের ঝুঁকি আরও প্রবল হয়ে উঠল।