চট্টগ্রামে দেশের অন্যতম বৃহৎ শিল্পগোষ্ঠী এস আলম গ্রুপের মালিকানাধীন ১১টি শিল্পকারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষের নোটিশ অনুযায়ী, ১ আগস্ট থেকে এসব কারখানায় উৎপাদন কার্যক্রম স্থগিত থাকবে। বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) বিকেল থেকে শুক্রবার পর্যন্ত ধাপে ধাপে বিভিন্ন কারখানার নোটিশ বোর্ডে এ ঘোষণা টানানো হয়। একযোগে এতগুলো শিল্পপ্রতিষ্ঠান বন্ধের ঘটনায় চট্টগ্রামের শিল্পাঞ্চলে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছে।

বন্ধ হওয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে চিনি, সিমেন্ট, ভোজ্যতেল, ইস্পাত, ব্যাগ উৎপাদন এবং বিদ্যুৎ খাত-সংশ্লিষ্ট একাধিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান। তবে এস এস পাওয়ার প্ল্যান্ট এই সিদ্ধান্তের বাইরে থাকায় সেখানে উৎপাদন কার্যক্রম স্বাভাবিক থাকবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

কারখানা কর্তৃপক্ষের নোটিশে বলা হয়েছে, দীর্ঘদিনের আর্থিক সংকট, কাঁচামাল সংগ্রহে জটিলতা এবং উৎপাদন সচল রাখতে বিদ্যমান নানা প্রতিবন্ধকতার কারণে সাময়িকভাবে কারখানাগুলো বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পরিস্থিতির উন্নতি হলে পুনরায় উৎপাদন শুরু করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

এই সিদ্ধান্তে কয়েক হাজার শ্রমিক, কর্মকর্তা ও কর্মচারীর ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। বিভিন্ন নির্ভরযোগ্য সূত্রে ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীর সংখ্যা ভিন্নভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। কোথাও প্রায় সাড়ে চার হাজার, আবার কোথাও প্রায় ছয় হাজার কর্মীর কথা বলা হয়েছে। ফলে ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীর সুনির্দিষ্ট সংখ্যা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে এত বিপুলসংখ্যক শ্রমিক একসঙ্গে কর্মহীন হওয়ার আশঙ্কায় তাদের পরিবারেও উৎকণ্ঠা দেখা দিয়েছে।

কারখানা বন্ধের ঘোষণার পর অনেক শ্রমিক কারখানা প্রাঙ্গণে জড়ো হয়ে ক্ষোভ ও উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তাদের দাবি, দ্রুত উৎপাদন কার্যক্রম চালু করে চাকরির নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। শ্রমিকদের অভিযোগ, পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ায় তারা চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছেন। একই সঙ্গে বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগও সীমিত।

এদিকে কারখানা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বকেয়া বেতন, ভাতা ও অন্যান্য আইনগত প্রাপ্য পর্যায়ক্রমে পরিশোধ করা হবে। তবে কী প্রক্রিয়ায় এবং কতদিনের মধ্যে এসব পরিশোধ করা হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কোনো সময়সূচি জানানো হয়নি।

শিল্পসংশ্লিষ্টদের মতে, দেশের অন্যতম বৃহৎ শিল্পগোষ্ঠীর একযোগে ১১টি কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়া শুধু শ্রমিকদের জন্য নয়, স্থানীয় অর্থনীতির জন্যও বড় ধরনের ধাক্কা হতে পারে। এর প্রভাব পড়তে পারে কাঁচামাল সরবরাহ, পরিবহন, ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা এবং পুরো সরবরাহ ব্যবস্থার ওপর। বিশেষ করে চট্টগ্রামের শিল্পাঞ্চলকে ঘিরে গড়ে ওঠা অসংখ্য ব্যবসা প্রতিষ্ঠানও এ পরিস্থিতিতে ক্ষতির মুখে পড়তে পারে।

অর্থনীতিবিদদের মতে, দেশের শিল্প উৎপাদন স্বাভাবিক রাখা এবং শ্রমিকদের কর্মসংস্থান রক্ষায় সরকার, মালিকপক্ষ ও সংশ্লিষ্ট সব অংশীজনের সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন। অন্যদিকে শ্রমিকরা দ্রুত কারখানাগুলো পুনরায় চালু এবং তাদের চাকরির নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন।

দেশের শিল্পখাতে এ ঘটনাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে। এখন নজর রয়েছে পরিস্থিতির পরবর্তী অগ্রগতি, শ্রমিকদের পাওনা পরিশোধ এবং বন্ধ কারখানাগুলো কবে নাগাদ পুনরায় চালু হবে, সেদিকে।