কক্সবাজার শহরের বিজিবি ক্যাম্প সংলগ্ন পল্লান কাটা এলাকায় দাবিকৃত চাঁদা দিতে অস্বীকার করায় গণেশ পাল নামের ৪০ বছর বয়সী এক যুবককে তার পরিবারের সদস্যদের সামনেই নির্মমভাবে ছুরিকাঘাত করে হত্যা করা হয়েছে। শনিবার বিকেল ৩টার দিকে নিজ বাড়িতে হামলার শিকার হন তিনি। নিহত গণেশ পাল ওই এলাকার বাসিন্দা বিশ্বনাথ পালের ছেলে এবং পেশায় একজন স্থানীয় ব্যবসায়ী ছিলেন।

নিহতের স্ত্রী নেপালী পালের বর্ণনা অনুযায়ী তাদের বাড়িতে একটি সেপটিক ট্যাংক নির্মাণের কাজ চলাকালে এই বিরোধের সূত্রপাত হয়। শুক্রবার রাতে জিদান নামের এক যুবক গণেশ পালের দোকানে গিয়ে মোটা অঙ্কের চাঁদা দাবি করেন। গণেশ চাঁদা দিতে অস্বীকৃতি জানালে শনিবার বিকেলে জিদান ও তার এক সহযোগী সরাসরি তাদের বাড়িতে ঢুকে পড়ে। স্ত্রীর চোখের সামনেই হামলাকারীরা গণেশের বুকে ধারালো ছুরি বসিয়ে দিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে।

রক্তাক্ত অবস্থায় স্বজনরা গণেশকে উদ্ধার করে নিকটস্থ হাসপাতালে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। নিহতের কাকাতো ভাই আশীষ পাল জানান যে গণেশের বুকের বাম পাশে গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়েছিল। অভিযুক্ত জিদান একই এলাকার রাজমিস্ত্রি জাকির হোসেনের ছেলে বলে শনাক্ত করা হয়েছে। এই হত্যাকাণ্ডের খবর ছড়িয়ে পড়লে স্থানীয় হিন্দু সম্প্রদায়ের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও শোকের ছায়া নেমে আসে।

হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদ কক্সবাজার জেলা শাখার সভাপতি অ্যাডভোকেট দীপংকর বড়ুয়া মিন্টু এই ঘটনাকে চরম মর্মান্তিক ও ভয়াবহ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন যে নিজের বাড়িতে সাধারণ সংস্কার কাজ করতে গিয়ে যদি প্রাণ দিতে হয় তবে সেটি আইনশৃঙ্খলার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। অপরাধীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত করা না গেলে ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা আরও হুমকির মুখে পড়বে বলে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন।

কক্সবাজার সদর মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. ছমি উদ্দিন ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে জানান যে বাড়ির কাজ নিয়ে টাকা দাবির জেরে এই হত্যাকাণ্ড ঘটেছে। পুলিশ ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে আলামত সংগ্রহ করেছে এবং অভিযুক্তদের গ্রেপ্তারে অভিযান শুরু করেছে। এই ঘটনায় সংশ্লিষ্ট থানায় একটি হত্যা মামলা দায়েরের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।