বাংলাদেশের পোশাক শিল্প দেশের অর্থনীতির অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি। কোটি কোটি ডলারের রপ্তানি আয়, আন্তর্জাতিক বাজারে সুনাম এবং লাখো মানুষের কর্মসংস্থানের এই শিল্পের সাফল্যের গল্প বহুবার বলা হয়েছে। কিন্তু এই সাফল্যের আড়ালে এমন এক বাস্তবতা রয়েছে, যেখানে শ্রমিকের চাকরির নিরাপত্তা এখনো ভঙ্গুর এবং অনিশ্চিত।

বাংলাদেশ শ্রম আইনের ২০ ধারা ব্যবহার করে সাভার ও গাজীপুরে হাজার হাজার শ্রমিককে যেভাবে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে, তা আইনগতভাবে বৈধ হলেও নৈতিকভাবে গভীর প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। আইন যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি করে যেখানে একজন শ্রমিক কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই একদিন কর্মস্থলে গিয়ে জানতে পারেন তিনি আর কর্মরত নন, তাহলে সেই আইনের কার্যকারিতা ও মানবিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠাই স্বাভাবিক।

আল-মুসলিম গ্রুপের তিনটি কারখানা থেকে প্রায় ১ হাজার ৯০০ শ্রমিক ছাঁটাইয়ের ঘটনায় দেখা গেছে, ঈদের ছুটি শেষে অনেক শ্রমিক কারখানায় ফিরে বুঝতে পারেন তাদের নাম আর কর্মরত শ্রমিকদের তালিকায় নেই। শ্রম আইনে নোটিশ দেওয়ার বিধান থাকলেও বাস্তবে সেই প্রক্রিয়া কতটা কার্যকর ছিল, তা নিয়েই প্রশ্ন উঠেছে। অনেক শ্রমিকের অভিযোগ, কোনো ধরনের পূর্ব নোটিশ ছাড়াই তাদের চাকরি শেষ করে দেওয়া হয়েছে। অথচ এ বিষয়ে এখন পর্যন্ত কোনো স্বাধীন তদন্ত বা জবাবদিহির উদ্যোগ দৃশ্যমান নয়।

প্রায় প্রতিটি ছাঁটাইয়ের ঘটনায় মালিকপক্ষের বক্তব্যও একই রকম। ব্যবসায়িক মন্দা, বৈশ্বিক বাজারে ক্রয়াদেশ কমে যাওয়া কিংবা উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির কথা তুলে ধরে ছাঁটাইকে যৌক্তিক বলা হয়। কিন্তু এসব দাবি আদৌ কতটা সত্য, তার স্বাধীন মূল্যায়নের কোনো কার্যকর ব্যবস্থা দেশে নেই। শিল্প পুলিশ কিংবা কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদপ্তর সাধারণত মালিকপক্ষের সিদ্ধান্ত নথিভুক্ত করেই দায়িত্ব শেষ করে, এমন অভিযোগ দীর্ঘদিনের।

গাজীপুরের ইউনিক ডিজাইনার্স অ্যান্ড ইউনিক ওয়াশিং লিমিটেডের ঘটনাও একই প্রশ্ন সামনে নিয়ে এসেছে। ত্রিপক্ষীয় বৈঠকের পরও শ্রমিক নেতাদের অভিযোগ, শ্রম আইনে নির্ধারিত সব সুবিধা নিশ্চিত করা হয়নি। সেখানে সরকারি সংস্থাগুলো উপস্থিত থাকলেও শ্রমিকদের স্বার্থ কেন পুরোপুরি রক্ষা করা গেল না, তার সন্তোষজনক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়নি।

আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা বলছে, অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলায় অনেক দেশ সরাসরি গণছাঁটাইয়ের পথে হাঁটে না। কোথাও কর্মঘণ্টা কমিয়ে মজুরির একটি অংশ সরকার বহন করে, কোথাও পুনর্বাসন তহবিল গঠন করা হয়, আবার কোথাও চাকরিহারা শ্রমিককে নতুন দক্ষতা অর্জনের সুযোগ দেওয়া হয়। অথচ বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম পোশাক রপ্তানিকারক দেশ হওয়া সত্ত্বেও বাংলাদেশে কর্মসংস্থান রক্ষায় তেমন কোনো শক্তিশালী প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো গড়ে ওঠেনি।

রানা প্লাজার মর্মান্তিক ঘটনার পর আন্তর্জাতিক চাপের মুখে ভবনের নিরাপত্তা, অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা ও কর্মপরিবেশে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে। কিন্তু কর্মসংস্থানের নিরাপত্তা এখনো একই গুরুত্ব পায়নি। ভবনের নিরাপত্তা নিশ্চিত হলেও শ্রমিকের জীবিকার নিরাপত্তা আজও অনিশ্চিত।

বাস্তবতা হলো, বাজার নিজে থেকে শ্রমিকের অধিকার রক্ষা করে না। সেই দায়িত্ব রাষ্ট্রের। কিন্তু বাংলাদেশে রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপ অনেক সময় মালিকপক্ষের অবস্থানকে শক্তিশালী করে, শ্রমিকের নয়। ট্রেড ইউনিয়ন গঠনের জটিলতা এবং শ্রমিক সংগঠনের সীমিত কার্যকারিতা শ্রমিকদের সম্মিলিত দরকষাকষির ক্ষমতাকেও দুর্বল করে রেখেছে।

সম্প্রতি বাংলাদেশ ব্যাংক কর্মসংস্থান রক্ষা তহবিলের ঘোষণা দিয়েছে। তবে প্রশ্ন থেকেই যায়, হাজার হাজার শ্রমিক চাকরি হারানোর পর এই উদ্যোগ কতটা কার্যকর হবে। অতীতের বিভিন্ন তহবিল বাস্তবায়নের অভিজ্ঞতা বলছে, দীর্ঘসূত্রতা ও প্রশাসনিক জটিলতার কারণে অনেক উদ্যোগই প্রত্যাশিত ফল দিতে পারেনি। তাই এই তহবিলও কেবল প্রতীকী ঘোষণা হয়ে থাকবে, নাকি বাস্তব পরিবর্তন আনবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো জবাবদিহিতা। কোনো কারখানা যদি একসঙ্গে শত শত বা হাজার হাজার শ্রমিক ছাঁটাই করে, তাহলে তাদের আর্থিক অবস্থা, ক্রয়াদেশের প্রকৃত চিত্র কিংবা উৎপাদন সক্ষমতার তথ্য কি স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়? যদি না হয়, তাহলে ভবিষ্যতে যেকোনো প্রতিষ্ঠান সামান্য অজুহাতেই গণছাঁটাইকে সহজ ব্যবস্থাপনার কৌশল হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।

গণমাধ্যমের ভূমিকাও এখানে নতুন করে ভাবার সময় এসেছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ছাঁটাইয়ের খবর সংখ্যা ও মালিকপক্ষের বক্তব্যে সীমাবদ্ধ থাকে। কিন্তু চাকরি হারানোর পর সেই শ্রমিকের জীবন কীভাবে বদলে যায়, পরিবার কী সংকটে পড়ে, তারা নতুন কাজ পান কি না, এসব নিয়ে অনুসন্ধানী প্রতিবেদন খুব কমই দেখা যায়। ফলে একটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক সংকট ক্ষণস্থায়ী সংবাদে পরিণত হয়।

এই সংকটে নারী শ্রমিকরাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মুখে। বাংলাদেশের পোশাক শিল্পে কর্মরত অধিকাংশই নারী, যাদের অনেকে পরিবারের প্রধান উপার্জনকারী। চাকরি হারানোর পর নতুন কর্মসংস্থান খুঁজে পাওয়া তাদের জন্য সামাজিক ও পারিবারিক নানা কারণে আরও কঠিন হয়ে ওঠে। তবুও ছাঁটাইয়ের নীতিনির্ধারণে এই বৈষম্যমূলক প্রভাব প্রায় অনালোচিত থেকে যায়।

পুনর্বাসনের বিষয়টিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। চাকরি হারানো একজন শ্রমিককে নতুন দক্ষতা অর্জন, বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ কিংবা সাময়িক আর্থিক সহায়তা দেওয়ার কার্যকর কোনো জাতীয় ব্যবস্থা এখনো গড়ে ওঠেনি। ফলে অধিকাংশ শ্রমিক বাধ্য হয়ে কম মজুরির অনানুষ্ঠানিক খাতে কাজ খোঁজেন, যেখানে শ্রম আইনের ন্যূনতম সুরক্ষাও অনুপস্থিত।

সবশেষে প্রশ্ন একটাই। একটি শিল্পের প্রকৃত সাফল্য কি শুধু রপ্তানি আয়ের পরিসংখ্যান দিয়ে মাপা যায়, নাকি সেখানে কাজ করা মানুষের নিরাপত্তা, মর্যাদা ও জীবিকার নিশ্চয়তাও সমান গুরুত্বপূর্ণ?

যতদিন ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত একতরফাভাবে নেওয়া হবে, মালিকপক্ষের দাবি স্বাধীন যাচাই ছাড়াই সত্য হিসেবে গ্রহণ করা হবে এবং শ্রমিকের কণ্ঠস্বর দুর্বলই থেকে যাবে, ততদিন বাংলাদেশের পোশাক শিল্পের সাফল্যের গল্প অসম্পূর্ণই থেকে যাবে। কারণ একটি শিল্পের শক্তি শুধু তার কারখানায় নয়, সেই কারখানায় কাজ করা মানুষের জীবন ও ভবিষ্যতের ওপরও দাঁড়িয়ে থাকে।